La
marmotte des Alpes n'est active que pendant
la journée. C'est l'un des rares mammifères
diurnes. Elle passe son temps, en dehors des
périodes d'hibernation ou de soins des
petits, à manger, jouer, et se prélasser au
soleil.
Répartition
Elle vit dans les
Alpes jusqu'à 3.000 mètres d'altitude.
Moeurs
Elle vit
en colonie, parfois assez nombreuses, sur des
pentes ensoleillées. Chaque couple creuse un
terrier avec une entrée principale, un ou
plusieurs trou de guet, une salle de toilette
et le nid proprement dit qui sert au repos et
à l'hibernation. L'hibernation commence fin
septembre. Toutes les fonctions du corps sont
ralenties : la température peut s'abaisser
à 3°C et les pulsations cardiaques à 3 ou
4 battements par minute.
Reproduction
La
gestation est d'environ 1 mois. Les petits
naissent en avril/mai. Les yeux s'ouvrent 28
jours plus tard et le corps commence à se
couvrir de poils. Ils sont sevrés vers 5 ou
6 semaines et sortent alors du terrier.
Régime
alimentaire
La
marmotte se nourrit essentiellement des
végétaux qu'elle trouve à proximité
immédiate de sou terrier. Elle ne refuse pas
néanmoins toutes sortes de fruits, légumes
et biscuits, et même, paraît-il, une bon
morceau de tarte aux myrtilles offert par
quelques photographes en mal de gros plan.
Prédateurs
Elle est
particulièrement vulnérable au printemps,
alors qu'elle est affaiblit par
l'hibernation. Le danger peut ausi survenir
du ciel, l'aigle royal appréciant
particulièrement cette proie. Mais le
principal ennemi de la marmotte est l'hiver.
Si les premières chutes de neiges commencent
alors qu'elle n'a pas finie sa constitution
de réserves lipidiques et le rebouchage
hermétique du terrier, il arrive que plus de
30% d'une famille ne survivent pas à
l'hibernation.
Particularités
C'est l'un
des rares mammifères sauvages que l'on
puisse observer et approcher sans grandes
difficultés.
