L'aigle
royal est l'un des rapaces les plus grands et
des plus majestueux. Il a de longues et
larges ailes parallèles et une longue queue
arrondie. A l'âge adulte son plumage est de
couleur brun foncé, à l'exception de la
tête où l'on remarque une addition de
jaune. Sa tête est assez grande. Son
puissant bec crochu est de couleur gris-noir.
Répartition
On le retrouve
dans les régions montagneuses et les
régions accidentés.
- Afrique
du Nord (surtout le Maroc)
- Amérique
du Nord
- Asie
- Europe
(Espagne, Massif alpin, Ecosse)
Moeurs
Généralement
solitaire, il lui arrive de se déplacer en
couple. Il survole lentement les pentes de
son territoire, en se servant des courants
d'air chauds ascendants, pour y trouver sa
proie et plonger sur elle à 150km/h. On le
voie rarement au dessus de régions non
montagneuses.
Reproduction
Son nid
peut attteindre 3,5 m de hauteur et 1,5 m de
largeur. Il est garnie de branchages et
généralement construit dans une paroie
rocheuse. La saison de reproduction se situe
de mars à juin environ. Ils pondent en
général deux oeufs tachetés à trois ou
quatre jours d'intervalle. Le plus jeune
survit rarement et meurt de faim ou est tué
par son frère.
Régime
alimentaire
Il se
nourrit de petits mammifères comme le lièvre variable. Les marmottes, jeunes renards mais
aussi oiseaux, lézards ou serpents font
partis intégrantes de son alimentation. Les
proies plus grosses comme le chamois sont
consommés à l'état de charognes.
Prédateurs
Accusé à
tort de s'en prendre aux enfants, il a été
victime de persécutions jusqu'à ce qu'il
soit considéré comme espèce protégée.
Dans la seconde moitié du vingtième
siécle, les pesticides comme le DDT et la
dieldrine ont provoqué une baisse dramatique
de la fécondité de l'espèce. Ces
substances ont été abandonnées depuis 1972
mais leurs traces subsistent dans son
biotope.
Particularités
L'aigle
royal vit 15 à 20 ans dans la nature mais
atteint 40 à 45 ans en captivité. Dans les
forêts d'Amérique du nord, un territoire
d'aigle peut atteindre 520 km².
